Plexus brachialis: Aufbau und die wichtigsten Nervenläsionen der oberen Extremität

Kurz gesagt: Der Plexus brachialis entsteht aus den vorderen Ästen der Spinalnerven C5 bis Th1. Diese bilden zunächst drei Trunci, teilen sich in vordere und hintere Anteile und ordnen sich unterhalb der Klavikula zu drei Faszikeln um die A. axillaris. Aus ihnen gehen die fünf Hauptnerven des Arms hervor: N. musculocutaneus, N. medianus, N. ulnaris, N. radialis und N. axillaris.

Im Präpkurs wirkt der Plexus brachialis wie ein Kabelknoten, den jemand mutwillig verheddert hat. In der Prüfung wird daraus aber selten reine Topografie abgefragt, sondern fast immer eine klinische Brücke: Welche Bewegung fällt aus, welches Areal ist taub, welche Handstellung entsteht? Wer den Plexus einmal von der Wurzel bis zum Kennmuskel durchdenkt, löst diese Fragen ohne Auswendiglernen einzelner Fakten.

Was ist der Plexus brachialis – und warum ist das Thema prüfungsrelevant?

Was genau ist ein Nervenplexus? Ein Plexus ist ein Geflecht, in dem sich Fasern mehrerer Spinalnerven neu sortieren, bevor sie als periphere Nerven weiterziehen. Deshalb versorgt fast jeder periphere Nerv Fasern aus mehreren Rückenmarkssegmenten – und deshalb unterscheiden sich Dermatome und periphere Sensibilitätsareale.

Warum wird der Plexus brachialis so gern geprüft? Weil er sich hervorragend eignet, um anatomisches Wissen klinisch abzufragen. Eine Humeruskopffraktur, eine Schulterluxation, eine Radiusfraktur oder eine durchgeschlafene Nacht auf dem Arm – jede dieser Situationen trifft einen anderen Nerv und erzeugt ein charakteristisches Bild. Die Verbindung zwischen Verlauf, Kennmuskel und Ausfall ist der eigentliche Prüfungsstoff.

Der Aufbau: von den Wurzeln zu den Faszikeln

Die Rami ventrales von C5 bis Th1 treten zwischen M. scalenus anterior und medius durch die hintere Skalenuslücke. Dort entstehen die drei Trunci: Der Truncus superior sammelt C5 und C6, der Truncus medius entspricht C7, der Truncus inferior vereinigt C8 und Th1. Jeder Truncus teilt sich anschließend in eine Divisio anterior und eine Divisio posterior – diese Aufteilung ist der Schlüssel zum Verständnis des gesamten Plexus, denn sie trennt Beuger- von Streckerinnervation.

Unterhalb der Klavikula ordnen sich die Anteile neu zu drei Faszikeln, benannt nach ihrer Lage zur A. axillaris. Der Fasciculus lateralis entsteht aus den vorderen Anteilen von Truncus superior und medius, der Fasciculus medialis aus dem vorderen Anteil des Truncus inferior, und der Fasciculus posterior sammelt sämtliche hinteren Anteile aller drei Trunci. Merke: Alles, was aus dem Fasciculus posterior stammt, streckt – N. radialis und N. axillaris versorgen die Extensoren und den M. deltoideus.

Die Pars supraclavicularis und ihre Äste

Schon oberhalb des Schlüsselbeins gehen mehrere klinisch wichtige Äste ab. Der N. dorsalis scapulae versorgt die Mm. rhomboidei und den M. levator scapulae. Der N. thoracicus longus zieht auf dem M. serratus anterior nach kaudal; fällt er aus – typischerweise nach axillärer Lymphknotenausräumung – entsteht die Scapula alata, das abstehende Schulterblatt. Der N. suprascapularis versorgt M. supraspinatus und M. infraspinatus und ist damit für Abduktionsbeginn und Außenrotation zuständig. Hinzu kommen der N. subclavius sowie – bereits infraklavikulär – die Nn. subscapulares und der N. thoracodorsalis für den M. latissimus dorsi.

Die fünf Hauptnerven im Überblick

Die klassischen Läsionsbilder verstehen

Die Schwurhand entsteht bei proximaler Medianusläsion. Beim Versuch, eine Faust zu machen, bleiben Zeige- und Mittelfinger gestreckt, weil ihre tiefen Beuger ausfallen; Ring- und Kleinfinger beugen sich über den N. ulnaris weiter. Distal, etwa beim Karpaltunnelsyndrom, fehlt die Schwurhand – dort dominieren nächtliche Parästhesien und später die Thenaratrophie mit positivem Flaschenzeichen.

Die Krallenhand ist Folge einer Ulnarisläsion: Die Mm. interossei und die ulnaren Lumbricales fallen aus, die Grundgelenke überstrecken, die Mittel- und Endgelenke beugen. Klinisch prüft man das Froment-Zeichen – wer ein Blatt Papier zwischen Daumen und Zeigefinger halten soll, kompensiert bei Ausfall des M. adductor pollicis mit einer Beugung im Daumenendglied. Eine anatomische Besonderheit ist das Ulnarisparadox: Eine weiter distal gelegene Läsion erzeugt eine stärkere Krallenstellung, weil der tiefe Fingerbeuger dann noch funktioniert.

Die Fallhand gehört zum N. radialis. Der Nerv verläuft im Sulcus nervi radialis direkt dem Humerusschaft an und ist deshalb bei Schaftfrakturen und bei längerem Druck von außen gefährdet – daher der Name Parkbanklähmung. Bei hoher Läsion fällt zusätzlich die Ellenbogenstreckung aus. Ist dagegen nur der tiefe motorische Ast in der Supinatorloge betroffen, sind die Fingerstrecker geschwächt, die Handgelenksstreckung bleibt teilweise erhalten und die Sensibilität ist unauffällig.

Obere und untere Plexusläsion

Das Horner-Syndrom mit Ptosis, Miosis und Enophthalmus ist bei der unteren Plexusläsion ein wichtiger Hinweis, weil die präganglionären sympathischen Fasern für Kopf und Hals das Rückenmark auf Höhe der oberen Thorakalsegmente verlassen. Wer die Bahnverläufe im Rückenmark parat hat, erkennt solche Kombinationen sofort – die Grundlagen dazu stehen im Beitrag Rückenmark einfach erklärt.

Klinische Tests, die du kennen solltest

Die Untersuchung folgt einem festen Muster: erst Inspektion auf Fehlstellung und Atrophie, dann Kraftprüfung der Kennmuskeln, dann Sensibilität und Reflexe. Praktisch bewährt hat sich eine kurze Screening-Sequenz: Faust schließen (Medianus), Finger spreizen gegen Widerstand (Ulnaris), Handgelenk und Finger strecken (Radialis), Arm seitlich anheben (Axillaris), Ellenbogen beugen gegen Widerstand (Musculocutaneus). Dazu die vier sensiblen Areale abtasten: Daumenballen radial-palmar, Kleinfingerseite, erster Zwischenknochenraum am Handrücken, laterale Schulter.

Ergänzend gehören Spezialtests dazu – Froment-Zeichen und Flaschenzeichen wurden bereits genannt, hinzu kommen Hoffmann-Tinel-Zeichen und Phalen-Test beim Karpaltunnelsyndrom sowie die Prüfung auf Scapula alata durch Druck gegen eine Wand. Solche Test-Befund-Paare eignen sich hervorragend für Multiple-Choice-Fragen; im Trainingspaket Anatomie sicher bestehen mit 250 prüfungsnahen MC-Fragen lassen sie sich gezielt durchspielen.

Lernstrategie: den Plexus in vier Durchgängen aufbauen

Statt das Geflecht in einem Stück auswendig zu lernen, arbeitest du besser in Schichten. Erster Durchgang: nur Wurzeln, Trunci, Divisiones, Faszikel – als Skizze aus dem Gedächtnis, so oft, bis sie sitzt. Zweiter Durchgang: die fünf Hauptnerven mit ihrem Faszikel. Dritter Durchgang: je zwei Kennmuskeln und ein sensibles Areal pro Nerv. Vierter Durchgang: die Läsionsbilder und die typischen Unfallmechanismen.

Diese Staffelung funktioniert auch bei den anderen großen Neuroanatomie-Themen – etwa beim Plexus lumbosacralis oder bei den Durchtrittsstellen der Schädelbasis. Wie du solche Blöcke sinnvoll über die Vorbereitungszeit verteilst, zeigt der Physikum-Lernplan für 100 Tage. Die systematische Aufarbeitung des Stoffs liefert der Anatomie Komplettkurs mit Bewegungsapparat, inneren Organen und Neuroanatomie.

Definition auf einen Blick

Key Takeaways

• Der Plexus brachialis entsteht aus C5 bis Th1 und gliedert sich in drei Trunci und drei Faszikel.
• Alles aus dem Fasciculus posterior – N. radialis und N. axillaris – versorgt Streckmuskulatur.
• Schwurhand bedeutet Medianus, Krallenhand Ulnaris, Fallhand Radialis.
• Die obere Plexusläsion nach Erb führt zur Trinkgeldstellung, die untere nach Klumpke zur Krallenhand.
• Ein Horner-Syndrom bei Armparese spricht für eine Beteiligung von Th1 und damit für eine untere Läsion.

Einordnung

Die Inhalte orientieren sich am IMPP-Gegenstandskatalog für den Ersten Abschnitt der Ärztlichen Prüfung und an der Ärztlichen Approbationsordnung als rechtlichem Rahmen der vorklinischen Ausbildung. Nomenklatur und Verlaufsangaben folgen der internationalen anatomischen Terminologie, wie sie in den gängigen deutschen Lehrbüchern und Atlanten verwendet wird. Klinische Zuordnungen von Unfallmechanismen und Läsionsbildern entsprechen den Darstellungen der neurologischen und unfallchirurgischen Fachgesellschaften. Anatomische Varianten sind häufig – präfixierte und postfixierte Plexus mit Beteiligung von C4 oder Th2 kommen vor und erklären abweichende Befunde.

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

1. Aus welchen Segmenten entsteht der Plexus brachialis?

Aus den vorderen Ästen der Spinalnerven C5 bis Th1; Varianten mit Beteiligung von C4 oder Th2 sind möglich.

2. Wie sind Trunci und Faszikel zugeordnet?

Truncus superior aus C5 und C6, medius aus C7, inferior aus C8 und Th1; die Faszikel lateralis, medialis und posterior sind nach ihrer Lage zur A. axillaris benannt.

3. Welche Nerven entspringen dem Fasciculus posterior?

Vor allem der N. radialis und der N. axillaris, außerdem der N. thoracodorsalis und die Nn. subscapulares.

4. Was ist die Schwurhand?

Ein Bild bei proximaler Läsion des N. medianus: Beim Faustschluss bleiben Zeige- und Mittelfinger gestreckt, weil ihre Beuger ausfallen.

5. Wodurch entsteht die Krallenhand?

Durch Ausfall des N. ulnaris mit Lähmung der Mm. interossei und ulnaren Lumbricales, wodurch die Grundgelenke überstrecken und die übrigen Gelenke beugen.

6. Warum führt eine Humerusschaftfraktur häufig zur Fallhand?

Weil der N. radialis im Sulcus nervi radialis dem Knochen direkt anliegt und dort leicht geschädigt wird.

7. Was kennzeichnet die obere Plexusläsion nach Erb?

Der Ausfall von C5 und C6 mit Parese von Deltoideus, Bizeps und Rotatorenmanschette; der Arm hängt adduziert, innenrotiert und proniert.

8. Was verursacht eine Scapula alata?

Eine Läsion des N. thoracicus longus mit Ausfall des M. serratus anterior, sodass das Schulterblatt vom Thorax absteht.

9. Was prüft das Froment-Zeichen?

Die Funktion des M. adductor pollicis: Bei Ulnarisläsion wird ein festgehaltenes Blatt Papier durch Beugung des Daumenendglieds kompensiert.

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