Diabetische Retinopathie: warum Screening auch ohne Beschwerden zählt

Kurz gesagt: Diabetes verändert die kleinen Gefäße der Netzhaut oft über Jahre, ohne dass Sie etwas davon merken. Das Sehvermögen bleibt zunächst gut, während sich der Befund am Augenhintergrund bereits wandelt. Deshalb richtet sich die augenärztliche Kontrolle nicht nach Beschwerden, sondern nach einem festen Intervall. Wer diese Termine einhält, gibt der Behandlung die Möglichkeit, früh einzugreifen – also bevor das Sehen leidet.

Herr K. ist 54, hat seit elf Jahren einen Typ-2-Diabetes und sieht nach eigener Einschätzung ausgezeichnet. Zeitung, Bildschirm, Autofahren – alles unauffällig. Beim Termin, den seine Hausarztpraxis angestoßen hat, weitet die Augenärztin die Pupillen und schaut auf die Netzhaut. Sie findet kleine Aussackungen der Gefäße und einzelne Blutungspunkte. Herr K. ist irritiert: Wie kann etwas am Auge sein, wenn er doch gut sieht? Genau das ist der Kern des Themas.

Warum merkt man eine diabetische Retinopathie so lange nicht?

Die Netzhaut ist ein dünnes Nervengewebe mit einem sehr feinen Gefäßnetz. Dauerhaft erhöhte Blutzuckerwerte schädigen die Wand dieser kleinsten Gefäße. Sie werden undicht, es bilden sich Aussackungen, später verschließen sich einzelne Kapillaren. All das beginnt typischerweise in Netzhautbereichen, die für das scharfe Sehen keine Rolle spielen. Die Stelle des schärfsten Sehens, die Makula, bleibt lange verschont.

Solange die Makula unbeteiligt ist, bleibt die Sehschärfe normal. Das Gehirn gleicht kleine Ausfälle in der Peripherie zudem aus, besonders wenn beide Augen offen sind. Beschwerden treten deshalb häufig erst auf, wenn sich Flüssigkeit in der Makula einlagert oder wenn es zu einer größeren Blutung in den Glaskörper kommt. Dann ist die Erkrankung bereits fortgeschritten. Ein Symptom als Startsignal zu nehmen, hieße also, das günstige Zeitfenster verstreichen zu lassen.

Was passiert bei der Kontrolluntersuchung?

Die Untersuchung ist unkompliziert und schmerzfrei. Nach Prüfung der Sehschärfe werden in der Regel die Pupillen mit Tropfen erweitert, damit sich der gesamte Augenhintergrund beurteilen lässt. Anschließend betrachtet die Ärztin oder der Arzt die Netzhaut mit einer Lupe an der Spaltlampe. Je nach Befund kommen Schnittbilder der Makula hinzu, eine Untersuchung, die als OCT bezeichnet wird und die wir im Beitrag OCT-Befund verstehen ausführlich erklären.

Planen Sie für den Termin Zeit ein. Die weit gestellten Pupillen machen für einige Stunden blendempfindlich und unscharf im Nahbereich. Selbst Auto zu fahren ist danach nicht möglich. Sonnenbrille und Begleitung oder öffentliche Verkehrsmittel sind eine sinnvolle Vorbereitung. Bringen Sie Ihren Diabetespass sowie Angaben zu Blutdruck- und Nierenwerten mit – diese Informationen beeinflussen die Einschätzung des Risikos.

Wie kommt das Kontrollintervall zustande?

Ein starres Intervall für alle gibt es nicht. Die Abstände ergeben sich aus dem Netzhautbefund, der Diabetesdauer, der Stoffwechsel- und Blutdruckeinstellung sowie aus besonderen Situationen. Bei unauffälliger Netzhaut und gut eingestellten Werten wird meist in größeren Abständen kontrolliert, bei bereits sichtbaren Veränderungen deutlich engmaschiger. Eine Schwangerschaft, eine rasche Umstellung der Therapie oder eine neu aufgetretene Nierenbeteiligung führen regelhaft zu kürzeren Abständen.

Wichtig ist, dass das Intervall aktiv festgelegt und dokumentiert wird. Fragen Sie am Ende des Termins nach, wann der nächste Kontrolltermin sinnvoll ist, und tragen Sie ihn sofort ein. In vielen Praxen lässt sich der Folgetermin direkt vereinbaren. Das ist wirksamer als jeder Vorsatz, weil der Anlass – Beschwerden – in dieser Erkrankung gerade fehlt. Einen Überblick über die Stadien und die Behandlungswege gibt der Ratgeber Diabetische Retinopathie verstehen.

Welche Warnzeichen gehören sofort abgeklärt?

Auch wenn das Screening beschwerdefrei stattfindet: Zwischen zwei Terminen gibt es Beschwerden, die nicht auf den nächsten regulären Termin warten dürfen. Ein plötzlicher, schmerzloser Sehverlust ist immer zeitkritisch und gehört sofort augenärztlich abgeklärt – auch dann, wenn sich das Sehen zwischenzeitlich wieder bessert.

• Plötzliche Verschlechterung des Sehens auf einem oder beiden Augen
• Ein Schwarm neuer schwarzer Punkte, ein Rußregen oder ein dichter Schatten im Blickfeld
• Ein Vorhang oder Schatten, der sich von außen ins Gesichtsfeld schiebt
• Gerade Linien, die plötzlich verbogen oder gewellt erscheinen
• Rotes, schmerzhaftes Auge mit Sehverschlechterung

Bei akuten, lebensbedrohlichen Warnzeichen – etwa wenn zusätzlich Sprach-, Gefühls- oder Lähmungsstörungen auftreten – wählen Sie in Deutschland die 112. Bei dringlichen, aber nicht lebensbedrohlichen Beschwerden außerhalb der Sprechzeiten hilft der ärztliche Bereitschaftsdienst unter der 116117 weiter. Eine Übersicht der Alarmsignale finden Sie auf der Seite Warnzeichen am Auge.

Was Sie selbst zur Netzhautgesundheit beitragen können

Die Netzhaut profitiert von denselben Maßnahmen, die auch Herz und Nieren schützen. Eine stabile Stoffwechseleinstellung über die Zeit ist wirksamer als kurzfristige Rekordwerte. Ebenso wichtig ist der Blutdruck, denn er belastet dieselben kleinen Gefäße. Rauchstopp, Bewegung und die Kontrolle der Blutfette gehören dazu. Besprechen Sie mit Ihrem Behandlungsteam, welche Zielwerte für Ihre Situation gelten – sie unterscheiden sich je nach Alter und Begleiterkrankungen.

Ein Hinweis, der oft überrascht: Wird eine seit Langem sehr hohe Stoffwechsellage rasch abgesenkt, kann sich ein bestehender Netzhautbefund vorübergehend verschlechtern. Das ist kein Argument gegen die Verbesserung der Werte, sondern ein Argument für eine engmaschige augenärztliche Begleitung in dieser Phase. Wie die Behandlung bei fortgeschrittenem Befund abläuft, lesen Sie in Spritzen ins Auge: Ablauf und Sicherheit.

Key Takeaways

• Netzhautschäden bei Diabetes entstehen lange, bevor Sie etwas bemerken – gutes Sehen ist kein Entwarnungssignal.
• Die Kontrolle richtet sich nach einem festgelegten Intervall, nicht nach Beschwerden.
• Zur Untersuchung gehört in der Regel das Weiten der Pupillen; danach ist Autofahren nicht möglich.
• Blutzucker, Blutdruck, Blutfette und Rauchstopp wirken gemeinsam auf die kleinen Netzhautgefäße.
• Plötzlicher Sehverlust, Rußregen oder ein Schatten im Blickfeld gehören sofort abgeklärt.

Einordnung

Dieser Beitrag stützt sich auf die Leitlinien der Deutschen Ophthalmologischen Gesellschaft, die Patienteninformationen des Berufsverbands der Augenärzte sowie die allgemeinverständlichen Darstellungen von gesund.bund.de und gesundheitsinformation.de. Auf Häufigkeits- und Prozentangaben verzichten wir bewusst, weil solche Zahlen je nach Untersuchungsmethode, Diabetesdauer und untersuchter Gruppe stark schwanken und im Einzelfall wenig aussagen. Bei akuten Warnzeichen wählen Sie in Deutschland die 112, bei dringlichen, nicht lebensbedrohlichen Beschwerden die 116117. Dieser Text ersetzt keine ärztliche Beratung, Diagnose oder Behandlung.

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

1. Wie oft muss ich mit Diabetes zur Augenkontrolle?

Das Intervall legt die Augenarztpraxis individuell fest. Es hängt vom Netzhautbefund, der Diabetesdauer sowie von Blutdruck- und Stoffwechselwerten ab. Bei unauffälligem Befund wird in größeren Abständen kontrolliert, bei sichtbaren Veränderungen deutlich häufiger.

2. Ich sehe gut – kann ich die Untersuchung verschieben?

Besser nicht. Gutes Sehen schließt Netzhautveränderungen nicht aus, weil die Stelle des schärfsten Sehens lange unbeteiligt bleibt. Der Sinn des Screenings besteht gerade darin, Veränderungen zu finden, solange sie keine Beschwerden machen.

3. Muss die Pupille immer erweitert werden?

Für eine vollständige Beurteilung der Netzhaut ist die Pupillenerweiterung in der Regel notwendig. In einzelnen Situationen kommen alternative Aufnahmeverfahren zum Einsatz. Ihre Augenarztpraxis entscheidet das anhand von Befund und Fragestellung.

4. Wie lange darf ich nach der Untersuchung nicht Auto fahren?

Die Wirkung der pupillenerweiternden Tropfen hält meist einige Stunden an. So lange bestehen Blendempfindlichkeit und unscharfes Nahsehen. Planen Sie Begleitung oder öffentliche Verkehrsmittel ein und nehmen Sie eine Sonnenbrille mit.

5. Was bedeutet ein Makulaödem?

Damit ist eine Flüssigkeitseinlagerung in der Stelle des schärfsten Sehens gemeint. Sie kann Lesen und Gesichtererkennen beeinträchtigen und ist der häufigste Grund dafür, dass bei diabetischer Netzhauterkrankung das Sehen nachlässt.

6. Verschlechtert eine bessere Blutzuckereinstellung die Augen?

Eine sehr rasche Absenkung nach langer schlechter Einstellung kann einen bestehenden Netzhautbefund vorübergehend verschlechtern. Das spricht nicht gegen die Verbesserung, sondern für eine engmaschige augenärztliche Begleitung in dieser Phase.

7. Betrifft das nur Typ-1-Diabetes?

Nein. Netzhautveränderungen können bei Typ-1- und Typ-2-Diabetes auftreten. Beim Typ-2-Diabetes besteht die Erkrankung bei Diagnosestellung oft schon länger unbemerkt, weshalb dort häufig zeitnah nach der Diagnose untersucht wird.

8. Kann ich Netzhautschäden rückgängig machen?

Bereits eingetretene Schäden lassen sich nicht vollständig zurückdrehen. Behandlungen zielen darauf, das Fortschreiten zu bremsen und Flüssigkeit in der Makula zu verringern. Deshalb ist der frühe Zeitpunkt so entscheidend.

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Wie ein Netzhautbefund im Schnittbild aussieht, erklärt OCT-Befund verstehen. Welche Beschwerden keinen Aufschub dulden, steht auf Warnzeichen am Auge. Einen Überblick über das gesamte Fachgebiet bietet die Seite Augenheilkunde, und alle Ratgeber rund ums Sehen finden Sie in der Sammlung Augengesundheit.