Warnzeichen am Auge: wann eine sofortige augenärztliche Abklärung nötig ist

• 4 zeitkritische Bilder
• Verätzung: sofort spülen
• 116117 außerhalb der Sprechzeit
• Ratgeber sofort als PDF

Kurz gesagt: Beschwerden am Auge, die plötzlich beginnen, sind fast immer dringlicher als solche, die sich über Wochen entwickeln. Schmerzloser Sehverlust, Blitze mit Rußregen und Schatten, ein hart wirkendes rotes Auge mit Übelkeit und jede Verätzung gehören sofort untersucht. Die Einordnung erfolgt augenärztlich – nicht am Telefon, nicht über eine Suchmaschine und nicht durch Abwarten bis zum nächsten regulären Termin.

Die vier zeitkritischen Bilder

Die meisten Beschwerden am Auge sind harmlos oder haben Zeit bis zum nächsten Sprechstundentermin. Es gibt aber eine kleine Gruppe von Situationen, in denen die Nervenzellen der Netzhaut oder des Sehnervs innerhalb von Stunden dauerhaft Schaden nehmen. Diese Bilder lohnt es sich zu kennen – nicht, um selbst eine Diagnose zu stellen, sondern um zu erkennen, dass jetzt sofort jemand hinsehen muss.

Alle diese Bilder haben gemeinsam, dass sich die Ursache von außen nicht bestimmen lässt. Erst die Untersuchung an der Spaltlampe, die Messung des Augeninnendrucks und die Beurteilung des Augenhintergrunds – in der Regel nach Erweiterung der Pupille – machen sichtbar, was tatsächlich vorliegt. Deshalb ist die Einordnung immer augenärztlich, auch wenn die Beschwerden zwischenzeitlich nachlassen.

Plötzlicher schmerzloser Sehverlust

Wenn das Sehen auf einem Auge innerhalb von Sekunden oder Minuten verschwindet oder wie hinter einem Vorhang abgedeckt wirkt – und dabei nichts wehtut – ist das eines der dringlichsten Zeichen überhaupt. Dahinter kann ein Verschluss eines Netzhautgefäßes stehen. Die Netzhaut reagiert auf fehlende Durchblutung ähnlich empfindlich wie das Gehirn: Je länger der Zustand anhält, desto weniger lässt sich retten. Genau deshalb ist Warten hier keine Option, auch nicht über Nacht.

Besonders aufmerksam sollten ältere Menschen sein, bei denen zusätzlich Kopfschmerzen im Schläfenbereich, Schmerzen beim Kauen, Abgeschlagenheit oder Muskelschmerzen bestehen. Dahinter kann eine Entzündung großer Schlagadern stecken, die unbehandelt auch das zweite Auge bedroht. Ein Sehverlust, der nach einigen Minuten von selbst verschwindet, ist ebenfalls ein Warnsignal und kein Grund zur Entwarnung – er wird wie eine vorübergehende Durchblutungsstörung behandelt und zeitnah abgeklärt. Kommen Sprachstörung, Schwäche oder Taubheitsgefühl dazu, wählen Sie 112; Hinweise dazu finden Sie auch auf der Seite Schlaganfall-Warnzeichen erkennen.

Blitze, Rußregen und Schatten

Einzelne schwebende Fäden oder Punkte kennen viele Menschen; sie sind meist harmlos. Anders ist es, wenn drei Dinge zusammenkommen oder neu auftreten: Lichtblitze, die vor allem im Dunkeln oder bei Augenbewegung auffallen, plötzlich sehr viele kleine dunkle Punkte, die wie ein Schwarm oder wie Ruß wirken, und ein dunkler Schatten oder Vorhang, der von außen ins Sehfeld hineinwächst. Diese Kombination spricht für einen Riss oder eine Abhebung der Netzhaut.

Der Schatten ist dabei das Zeichen, das keinen Aufschub duldet. Solange die Stelle des schärfsten Sehens noch nicht betroffen ist, sind die Aussichten deutlich besser – und ob das der Fall ist, sieht nur die augenärztliche Untersuchung des Augenhintergrunds. Auch Blitze und neue Punkte ohne Schatten gehören zeitnah untersucht, weil ein Riss behandelt werden kann, bevor daraus eine Ablösung wird. Wer bereits eine Netzhautoperation hinter sich hat, stark kurzsichtig ist oder kürzlich am Auge operiert wurde, sollte besonders aufmerksam sein.

Schmerzhaftes rotes Auge mit Übelkeit

Ein rotes Auge allein ist meist harmlos. Kritisch wird es, wenn heftige Schmerzen dazukommen: Das Auge fühlt sich hart an, das Sehen wird neblig, um Lichtquellen erscheinen Farbringe, dazu kommen Kopfschmerzen, Übelkeit und manchmal Erbrechen. Dieses Bild entsteht, wenn der Abfluss des Kammerwassers plötzlich blockiert ist und der Druck im Auge stark ansteigt – der akute Winkelblock. Der erhöhte Druck schädigt den Sehnerv, und zwar umso mehr, je länger er besteht.

Die Tücke liegt darin, dass Übelkeit und Erbrechen im Vordergrund stehen können und die Beschwerden dann als Magen-Darm-Problem oder als Migräne gedeutet werden. Wenn ein Auge gleichzeitig rot, schmerzhaft und in der Sicht vernebelt ist, gehört das sofort augenärztlich untersucht – unabhängig davon, wie sehr die Übelkeit ablenkt. Nicht jedes schmerzhafte rote Auge ist ein Winkelblock; auch Entzündungen der Hornhaut, der Regenbogenhaut oder der Lederhaut können so beginnen. Welche davon vorliegt, entscheidet die Untersuchung, nicht die Selbsteinschätzung. Wenden Sie deshalb keine Tropfen aus der Hausapotheke an, bevor jemand das Auge gesehen hat.

Verätzung und Verletzung

Die Verätzung ist die einzige Situation am Auge, in der die Behandlung vor jeder Diagnostik kommt. Gelangen Reinigungsmittel, Kalk, Zement, Säuren oder Laugen ins Auge, zählt jede Sekunde: Sofort mit reichlich klarem Wasser oder einer vorhandenen Augenspüllösung spülen, das Lid dabei offen halten und von der Nasenseite nach außen spülen, damit die Substanz nicht ins andere Auge läuft. Ausgiebig spülen heißt: mehrere Minuten, nicht nur kurz. Erst danach wird die Fahrt in die nächste Augenklinik organisiert; wenn möglich, nehmen Sie die Verpackung der Substanz mit.

Bei stumpfen Verletzungen – etwa durch einen Ball, einen Ellbogen oder einen Sektkorken – und bei allem, was ins Auge eingedrungen sein könnte, gilt das Gegenteil: nicht reiben, nichts entfernen, nichts hineintropfen, das Auge locker abdecken und direkt vorstellen. Auch wenn nach einer Verletzung zunächst alles gut aussieht, kann sich in den folgenden Tagen ein Netzhautriss entwickeln. Vereinbarte Kontrollen sind deshalb kein Übereifer, sondern Teil der Behandlung.

Wohin Sie sich wenden

Die folgende Übersicht ordnet die Dringlichkeit grob ein. Sie ersetzt keine Untersuchung: Im Zweifel gilt immer die dringlichere Einstufung, denn die Kosten eines unnötigen Termins sind gering, die Kosten eines zu späten Termins können dauerhaft sein.

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• Notieren Sie, wann die Beschwerden begonnen haben und ob sie ein oder beide Augen betreffen.
• Decken Sie zur Prüfung jeweils ein Auge ab – einseitige Ausfälle fallen sonst leicht nicht auf.
• Bringen Sie Ihre Medikamentenliste und Angaben zu Vorerkrankungen wie Diabetes mit.
• Nehmen Sie eine Begleitung mit: Nach erweiterter Pupille dürfen Sie nicht selbst fahren.
• Wenden Sie keine Tropfen an, die Ihnen nicht für diese Situation verordnet wurden.
• Außerhalb der Sprechzeiten in Deutschland 116117 anrufen, bei Notfallzeichen 112.

Passende Materialien

Wenn hinter einem Warnzeichen eine Diagnose steht, helfen die folgenden Ratgeber beim Verstehen der nächsten Schritte.

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Häufige Fragen

Hinweis: Diese Seite dient der Information. Sie ersetzt keine ärztliche Beratung, Diagnose oder Behandlung. Bei akuten Warnzeichen wählen Sie 112, bei dringlichen, aber nicht lebensbedrohlichen Beschwerden in Deutschland 116117.