Karpaltunnelsyndrom: Klinik, Diagnostik und Therapie

Fallvignette: Eine 47-jährige Büroangestellte stellt sich mit seit Monaten zunehmendem nächtlichem Kribbeln und Taubheitsgefühl der rechten Hand vor, das sie regelmäßig aus dem Schlaf weckt und durch Ausschütteln der Hand kurzzeitig gebessert wird. Tagsüber bemerkt sie zunehmend Ungeschicklichkeit beim Zuknöpfen der Bluse. Bei der Untersuchung sind Daumen, Zeige- und Mittelfinger sowie die radiale Hälfte des Ringfingers hypästhetisch, der Kleinfinger ist ausgespart. Der Untersucher denkt sofort an ein Karpaltunnelsyndrom.

Was ist das Karpaltunnelsyndrom und warum ist es prüfungsrelevant?

Was ist ein Karpaltunnelsyndrom? Das Karpaltunnelsyndrom (KTS) ist die häufigste Kompressionsneuropathie des Menschen und entsteht durch eine Einengung des Nervus medianus im Karpaltunnel, einem osteofibrösen Kanal an der Palmarseite des Handgelenks, der durch die Handwurzelknochen und das Retinaculum flexorum begrenzt wird.

Warum ist das Thema prüfungsrelevant? Das KTS verbindet Anatomie (Medianusinnervation), klinische Untersuchungstechnik (Provokationstests) und apparative Diagnostik (Neurographie) in einem einzigen, examensklassischen Krankheitsbild und wird regelmäßig anhand typischer Fallvignetten mit sensiblem Ausfallmuster abgefragt.

Anatomie und Pathophysiologie

Der Nervus medianus verläuft gemeinsam mit den Beugesehnen der Finger durch den Karpaltunnel. Eine Druckerhöhung in diesem engen Kanal führt zu einer venösen Stauung, intraneuralem Ödem und konsekutiver Demyelinisierung der sensiblen und später auch motorischen Fasern. Sensibel versorgt der Nervus medianus palmarseitig Daumen, Zeige- und Mittelfinger sowie die radiale Hälfte des Ringfingers; der Kleinfinger wird vom Nervus ulnaris versorgt und ist beim KTS typischerweise ausgespart.

Ätiologie

Häufig ist die Genese idiopathisch. Bekannte Risikofaktoren und assoziierte Grunderkrankungen sind Schwangerschaft (hormonell bedingte Flüssigkeitsretention, meist postpartal regredient), Hypothyreose, Diabetes mellitus, rheumatoide Arthritis, Akromegalie, dialysepflichtige Niereninsuffizienz (Amyloidablagerung) sowie repetitive mechanische Belastung des Handgelenks.

Klinik

Leitsymptom ist die sogenannte Brachialgia paraesthetica nocturna: nächtliches Einschlafen und Kribbeln der Hand, das die Patientinnen und Patienten aus dem Schlaf weckt und durch Ausschütteln der Hand gebessert wird. Im Verlauf treten Sensibilitätsstörungen im Medianusversorgungsgebiet auf. Bei fortgeschrittenem Verlauf kommt es zu einer Atrophie und Schwäche der Thenarmuskulatur, insbesondere des Musculus abductor pollicis brevis, mit funktionellen Einschränkungen bei Feinmotorik und Oppositionsbewegungen des Daumens.

Klinische Untersuchung und Diagnostik

Mehrere klinische Provokationstests unterstützen die Verdachtsdiagnose:

• Phalen-Zeichen: Maximale palmare Flexion beider Handgelenke für etwa eine Minute löst Parästhesien im Medianusgebiet aus.
• Hoffmann-Tinel-Zeichen: Beklopfen des Karpaltunnels löst einschießende, elektrisierende Missempfindungen in die Finger aus.
• Flaschenzeichen: Aufgrund der Thenarschwäche gelingt der feste Faustschluss um eine Flasche oder ein zylindrisches Objekt nicht mehr vollständig.

Die apparative Sicherung erfolgt über die Elektroneurographie, die als Goldstandard gilt: Eine verlängerte distale motorische Latenz und eine verminderte Nervenleitgeschwindigkeit des Nervus medianus über dem Karpaltunnel bestätigen die Diagnose und erlauben eine Schweregradeinteilung. Ergänzend kann sonographisch eine Vergrößerung der Medianusquerschnittsfläche am Eingang des Karpaltunnels nachgewiesen werden.

Differenzialdiagnosen

Therapie

Bei leichter bis mittelschwerer Ausprägung ohne motorisches Defizit ist die konservative Therapie erste Wahl: nächtliche Handgelenksschienung in Neutralstellung, ggf. lokale Kortikosteroidinjektion in den Karpaltunnel. Bei schwangerschaftsassoziiertem KTS ist häufig eine spontane Rückbildung postpartal zu erwarten, sodass zunächst konservativ vorgegangen wird. Bei therapierefraktärem Verlauf, ausgeprägten sensiblen Defiziten oder bereits bestehender Thenaratrophie ist die operative Spaltung des Retinaculum flexorum (offen oder endoskopisch) indiziert, um den Nerv dauerhaft zu dekomprimieren.

Definition auf einen Blick

Key Takeaways

• Das KTS ist die häufigste Kompressionsneuropathie und betrifft den Nervus medianus im Karpaltunnel.
• Leitsymptom ist die Brachialgia paraesthetica nocturna mit Aussparung des Kleinfingers.
• Phalen- und Hoffmann-Tinel-Zeichen sind klassische klinische Provokationstests, die Elektroneurographie ist Goldstandard der Diagnosesicherung.
• Leichte bis mittelschwere Fälle werden primär konservativ (Schienung), fortgeschrittene oder therapierefraktäre Fälle operativ (Spaltung des Retinaculum flexorum) behandelt.
• Schwangerschaft, Hypothyreose, Diabetes und rheumatoide Arthritis sind wichtige assoziierte Grunderkrankungen.

Wissenschaftlicher Hintergrund und Einordnung

Dieser Beitrag orientiert sich am IMPP-Gegenstandskatalog für Orthopädie/Unfallchirurgie und Neurologie sowie an der aktuellen AWMF-Leitlinie zum Karpaltunnelsyndrom. Als Referenzstandards für die ärztliche Ausbildung gemäß Approbationsordnung dienen zudem die Empfehlungen der Deutschen Gesellschaft für Orthopädie und Unfallchirurgie (DGOU) und der Handchirurgie-Fachgesellschaften, an denen sich die hier dargestellten diagnostischen und therapeutischen Algorithmen orientieren.

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

1. Welcher Nerv ist beim Karpaltunnelsyndrom betroffen?

Der Nervus medianus wird im Karpaltunnel komprimiert.

2. Welche Finger sind typischerweise betroffen?

Daumen, Zeige- und Mittelfinger sowie die radiale Hälfte des Ringfingers; der Kleinfinger ist ausgespart.

3. Was ist die Brachialgia paraesthetica nocturna?

Das nächtliche Kribbeln und Einschlafen der Hand, das Betroffene aus dem Schlaf weckt und durch Ausschütteln gebessert wird – das Leitsymptom des KTS.

4. Wie wird das Phalen-Zeichen geprüft?

Durch maximale palmare Flexion beider Handgelenke für etwa eine Minute; treten dabei Parästhesien im Medianusgebiet auf, ist der Test positiv.

5. Welche apparative Untersuchung sichert die Diagnose?

Die Elektroneurographie mit Nachweis einer verlängerten distalen motorischen Latenz gilt als Goldstandard.

6. Welche Grunderkrankungen begünstigen ein Karpaltunnelsyndrom?

Schwangerschaft, Hypothyreose, Diabetes mellitus, rheumatoide Arthritis, Akromegalie und dialysepflichtige Niereninsuffizienz.

7. Wann ist eine Operation beim KTS indiziert?

Bei therapierefraktärem Verlauf, ausgeprägten sensiblen Defiziten oder bereits bestehender Thenaratrophie mit motorischem Defizit.

8. Was passiert bei der operativen Therapie?

Das Retinaculum flexorum wird offen oder endoskopisch gespalten, um den Nervus medianus dauerhaft zu dekomprimieren.

9. Wie unterscheidet sich das KTS von einer zervikalen Radikulopathie?

Beim KTS folgt das sensible Ausfallmuster dem peripheren Versorgungsgebiet des Nervus medianus, bei der Radikulopathie dagegen einem Dermatom, meist begleitet von Nackenschmerzen.

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