Kurz gesagt: Eine obere Plexusläsion betrifft vor allem C5 und C6. Schulterabduktion, Außenrotation und Ellenbogenbeugung sind schwach, der Arm hängt innenrotiert am Körper. Eine untere Plexusläsion betrifft C8 und T1 und damit vor allem die Hand: Fingerbeuger und kleine Handmuskeln. Ein Horner-Syndrom auf derselben Seite weist bei der unteren Form auf eine sehr proximale Schädigung nahe T1 hin.
Die Unterscheidung von oberer und unterer Plexusläsion ist ein Klassiker in Anatomie und Neurologie. Die Bilder werden oft mit Eigennamen abgefragt: obere Form nach Erb und Duchenne, untere Form nach Klumpke. Für die Prüfung wichtiger ist aber, das Muster aus den beteiligten Segmenten abzuleiten. Wer weiß, welche Muskeln überwiegend aus C5 und C6 und welche aus C8 und T1 versorgt werden, braucht keine Haltungsbeschreibung auswendig.
Der Armplexus entsteht überwiegend aus den ventralen Ästen von C5 bis T1. C5 und C6 bilden den Truncus superior, C7 den Truncus medius, C8 und T1 den Truncus inferior. Jeder Truncus teilt sich in einen vorderen und einen hinteren Anteil. Die hinteren Anteile vereinigen sich zum Fasciculus posterior, aus dem N. axillaris und N. radialis hervorgehen. Die vorderen Anteile bilden den Fasciculus lateralis und medialis mit N. musculocutaneus, N. medianus und N. ulnaris. Varianten sind häufig und klinisch relevant.
| Merkmal | Obere Plexusläsion (C5/C6) | Untere Plexusläsion (C8/T1) |
|---|---|---|
| Betonte Funktionen | Schulterabduktion, Außenrotation, Ellenbogenbeugung, Supination | Fingerbeugung, Fingerspreizen, Feinmotorik der Hand |
| Haltung | Arm adduziert und innenrotiert, Ellenbogen gestreckt, Unterarm proniert | Schulter und Ellenbogen frei, Hand schwach, eventuell Krallenstellung |
| Reflexe | Bizepssehnen- und Brachioradialisreflex abgeschwächt | Bizepssehnenreflex erhalten |
| Sensibilität | Seitliche Schulter, Außenseite von Ober- und Unterarm | Ulnare Hand und Innenseite des Unterarms |
| Begleitzeichen | Meist keine | Horner-Syndrom möglich bei Beteiligung von T1 |
| Typische Ursachen | Geburt mit Schulterdystokie, Sturz auf die Schulter mit Zug am Hals | Zug am hochgerissenen Arm, Tumor der Lungenspitze, Engpass an der oberen Thoraxapertur |
Die klassische Haltung ist kein alleiniger Beweis. Die genaue Verteilung hängt vom Ausmaß der Schädigung ab, und Mischformen sind häufig. Prüfe deshalb einzelne Funktionen und dokumentiere sie getrennt.
Handschwäche ist nicht immer ein Ulnarisschaden. Die Fasern aus C8 und T1 versorgen zwar viele Ulnarismuskeln, aber auch Medianusmuskeln wie den M. abductor pollicis brevis und den M. flexor pollicis longus. Bei einer unteren Plexusläsion sind deshalb Muskeln beider Nerven geschwächt. Bei einer isolierten Ulnarisläsion bleiben die Medianusmuskeln kräftig. Diese Prüfung trennt die beiden Ebenen schneller als jede Sensibilitätskarte.
Handschwäche mit Horner-Syndrom
Eine zunehmende Schwäche der Handmuskeln mit Schulterschmerz und Horner-Syndrom bei einem Raucher lässt an einen Tumor der Lungenspitze denken. Der Befund muss zeitnah ärztlich abgeklärt werden.
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Schwäche der Fingerbeuger und kleinen Handmuskeln, Sensibilitätsstörung an der ulnaren Hand und am inneren Unterarm, eventuell ein Horner-Syndrom.
Die sympathischen Fasern für Kopf und Auge verlassen das Rückenmark über die Wurzel T1. Eine sehr proximale Schädigung kann sie mit erfassen.
Nein. Sie ist ein Hinweis. Die genaue Verteilung hängt vom Schädigungsausmaß ab, Mischformen sind häufig.
Beide stammen aus dem Fasciculus posterior, der aus den hinteren Anteilen aller drei Trunci entsteht.
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