Kurz gesagt: Eine Synkope ist ein kurzer Bewusstseinsverlust durch globale zerebrale Minderperfusion mit rascher, vollständiger Erholung. Ein epileptischer Anfall entsteht durch abnorme neuronale Aktivität und ist häufig von einer längeren Verwirrtheitsphase gefolgt. Zuckungen kommen bei beiden vor und beweisen keinen Anfall. Am meisten helfen Auslöser, Prodromi, Dauer und die Erholungsphase, am besten aus einer Zeugenschilderung.
„Er ist umgefallen und hat gezuckt“ ist eine der häufigsten Schilderungen in der Notaufnahme. Dahinter steckt viel öfter eine Synkope als ein epileptischer Anfall. Weil beide Diagnosen ganz unterschiedliche Konsequenzen haben, von der kardiologischen Abklärung bis zur Frage nach einer Epilepsie, lohnt es sich, die Unterscheidungsmerkmale sicher zu kennen. Prüfungsfragen setzen genau hier an.
| Merkmal | Eher Synkope | Eher epileptischer Anfall |
|---|---|---|
| Auslöser | Langes Stehen, Hitze, Schmerz, Miktion, schnelles Aufstehen | Oft ohne Auslöser, manchmal Schlafentzug oder Flackerlicht |
| Vorboten | Schwarzwerden vor Augen, Schwitzen, Übelkeit, Blässe | Eventuell Aura, etwa aufsteigendes Gefühl oder Déjà-vu |
| Dauer | Meist Sekunden | Meist länger, oft ein bis zwei Minuten |
| Motorik | Wenige, kurze, unregelmäßige Zuckungen möglich | Rhythmische tonisch-klonische Bewegungen, Kopfwendung |
| Augen und Zunge | Augen oft offen, Zungenbiss selten | Lateraler Zungenbiss spricht deutlich für einen Anfall |
| Erholung | Rasch wieder orientiert | Längere Verwirrtheit, Müdigkeit, Muskelschmerzen |
Bei einer Synkope fällt die Durchblutung des Gehirns für einige Sekunden ab. Die Hirnrinde stellt ihre Hemmung tieferer motorischer Zentren ein, und es kommt zu kurzen, unregelmäßigen Zuckungen. Man spricht von einer konvulsiven Synkope. Zeuginnen und Zeugen beschreiben das oft als „Krampf“. Entscheidend ist, dass die Zuckungen kurz und arrhythmisch sind und die Person sich danach rasch erholt. Auch ein Urinabgang kommt bei beiden Ereignissen vor und hilft bei der Unterscheidung wenig.
Beim raschen Aufstehen sackt Blut in die Beine, der zentrale Blutdruck sinkt. Dehnungsrezeptoren in Karotissinus und Aortenbogen melden das dem Hirnstamm, der Sympathikus wird aktiviert, Herzfrequenz und Gefäßtonus steigen. Ist dieser Reflex gestört, etwa durch Medikamente, Flüssigkeitsmangel oder eine autonome Neuropathie, reicht die Gegenregulation nicht aus: Es kommt zur orthostatischen Synkope. Bei der vasovagalen Synkope läuft dagegen eine fehlgeleitete Reaktion ab, bei der Herzfrequenz und Gefäßtonus abfallen.
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Lernheft ansehenDie meisten Synkopen sind harmlos. Gefährlich sind kardiale Synkopen durch Rhythmusstörungen oder strukturelle Herzerkrankungen. Hinweise darauf sind eine Synkope unter Belastung oder im Liegen, fehlende Prodromi, Herzrasen vor dem Ereignis, bekannte Herzerkrankung und plötzliche Herztode in der Familie. Ein EKG gehört deshalb zu jeder Abklärung.
Rote Flagge
Synkope beim Sport oder im Liegen ohne Vorboten ist in Fallfragen ein Hinweis auf eine kardiale Ursache und verlangt eine zügige kardiologische Abklärung.
Ein lateraler Zungenbiss, eine längere Verwirrtheit nach dem Ereignis und rhythmische tonisch-klonische Bewegungen. Zeugenschilderungen sind dabei besonders wertvoll.
Ja. Kurze, unregelmäßige Zuckungen sind bei Synkopen häufig und werden als konvulsive Synkope bezeichnet. Sie beweisen keinen epileptischen Anfall.
Kaum. Urinabgang kommt bei Synkopen und bei Anfällen vor und ist deshalb ein schwaches Unterscheidungsmerkmal.
Das 12-Kanal-EKG, dazu Anamnese mit Zeugenbefragung, körperliche Untersuchung und Blutdruckmessung im Liegen und Stehen.
Ein Kreislaufreflex, bei dem Dehnungsrezeptoren in Karotissinus und Aortenbogen Druckänderungen melden. Sinkt der Druck, aktiviert der Hirnstamm den Sympathikus und hemmt den Parasympathikus.
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Neurologie Klinikkurs ansehenMedizin Helden ist ein unabhängiges Lernangebot und steht in keiner Verbindung zum IMPP oder zu den Landesprüfungsämtern. Alle Angaben sind sorgfältig geprüft (Stand: November 2026), aber ohne Gewähr. Die Inhalte dienen der Prüfungsvorbereitung und ersetzen keine ärztliche Beurteilung. Verbindlich sind die aktuellen Leitlinien, die Veröffentlichungen des IMPP und die Auskünfte deiner Fakultät.
