Kurz gesagt: Häufige Infekte allein beweisen keinen Immundefekt. Hinweise geben vor allem der Erreger, der Ort, der Verlauf, die Intensität und die Summe der Infektionen, außerdem Begleitbefunde wie Gedeihstörung, Autoimmunität oder Granulome. Aus dem Erregermuster lässt sich ableiten, welcher Abwehrarm betroffen sein könnte: Barriere, Antikörper, T-Zellen, Phagozyten oder Komplement. Sekundäre Ursachen wie Medikamente, Proteinverlust oder HIV sind bei Erwachsenen deutlich häufiger als angeborene Defekte.
Auf Station und in der Kinderarztpraxis kommt die Frage regelmäßig: Ist dieses Kind oder dieser Erwachsene einfach oft krank, oder steckt ein Immundefekt dahinter? Für Studierende in Famulatur und PJ ist das eine gute Übung in klinischem Denken, weil sich die Antwort aus der Immunologie ableiten lässt. Dieser Artikel gibt dir ein Gerüst, mit dem du Anamnese und Basisbefunde einordnest und im Team die richtigen Fragen stellst.
Wann sind viele Infekte noch normal?
Kleinkinder, die eine Kita besuchen, haben oft acht bis zwölf, manchmal mehr Atemwegsinfekte pro Jahr, vor allem im Winter. Wenn diese Infekte unkompliziert verlaufen, ohne Folgeschäden ausheilen und das Kind dazwischen gesund ist und gut gedeiht, spricht das für ein normales, lernendes Immunsystem. Auch bei Erwachsenen sind zwei bis vier Erkältungen pro Jahr üblich. Die häufige Verwechslung aus dem Lernheft lautet deshalb: Häufige Infekte allein beweisen keinen Immundefekt.
Aufmerksam werden solltest du, wenn Infektionen ungewöhnlich schwer verlaufen, durch seltene oder opportunistische Erreger verursacht werden, trotz angemessener Therapie nicht abheilen oder wenn zusätzliche Auffälligkeiten dazukommen.
Welche Warnzeichen sprechen für einen Immundefekt?
Die deutschsprachige Leitlinie zur Diagnostik primärer Immundefekte nutzt zwei Merkwörter. ELVIS beschreibt die Infektionen selbst: Erreger (ungewöhnlich oder opportunistisch), Lokalisation (untypisch oder mehrere Orte), Verlauf (protrahiert, therapieresistent), Intensität (schwer, invasiv) und Summe (auffällig viele). GARFIELD beschreibt Begleitbefunde, die auch ohne auffällige Infektionen an eine Immunfehlregulation denken lassen: Granulome, Autoimmunität, rezidivierendes Fieber, ungewöhnliche Ekzeme, Lymphoproliferation und chronische Darmentzündung. Dazu kommen eine positive Familienanamnese und eine Gedeihstörung bei Kindern.
Welcher Abwehrarm passt zu welchem Erregermuster?
| Betroffener Abwehrarm | Typisches Infektionsmuster | Beispiele | Sinnvolle erste Untersuchung |
|---|---|---|---|
| Antikörper | Wiederholte Infektionen der Atemwege mit bekapselten Bakterien, Otitis, Sinusitis, Pneumonie | X-chromosomale Agammaglobulinämie, variabler Immundefekt, IgA-Mangel | Immunglobuline IgG, IgA, IgM, Impfantikörper |
| T-Zellen | Opportunistische Erreger, Viren, Pilze, Gedeihstörung, oft schon im Säuglingsalter | Schwerer kombinierter Immundefekt, DiGeorge-Syndrom, HIV | Differenzialblutbild mit Lymphozytenzahl, Lymphozytendifferenzierung |
| Phagozyten | Abszesse, Haut- und Weichteilinfektionen, Staphylokokken, Aspergillen | Septische Granulomatose, Leukozytenadhäsionsdefekt, Neutropenie | Differenzialblutbild, Test des oxidativen Bursts |
| Komplement | Wiederholte Neisserien-Infektionen, bekapselte Bakterien, Lupusähnliche Bilder | Terminale Komplementdefekte, frühe klassische Defekte | Funktionstests des klassischen und alternativen Wegs |
| Barriere | Infektionen an der geschädigten Stelle | Verbrennung, Mukoviszidose, Zilienfunktionsstörung, Katheter | Gezielte Abklärung je nach Organ |
Die Tabelle zeigt, warum bei Infektanfälligkeit nicht nur Immunglobuline gemessen werden. Mehrere andere Abwehrkomponenten können betroffen sein, und das Muster der Infektionen sagt, wo man suchen sollte.
Probefrage im Prüfungsstil
Ein 10 Monate alter Junge hatte in den ersten Lebensmonaten keine Auffälligkeiten. Seit dem sechsten Lebensmonat erkrankt er wiederholt an eitrigen Mittelohrentzündungen und zweimal an einer Pneumonie mit Pneumokokken. Die Gaumenmandeln sind kaum sichtbar. IgG, IgA und IgM sind stark vermindert, im Blut finden sich praktisch keine B-Zellen. Warum traten die Infektionen erst ab dem sechsten Lebensmonat auf?
- ADie T-Zellen reifen erst ab diesem Alter im Thymus
- BDas von der Mutter übertragene IgG ist bis dahin weitgehend abgebaut
- CDas Komplementsystem wird erst ab sechs Monaten gebildet
- DPneumokokken kommen vor dem sechsten Lebensmonat nicht vor
- EMütterliches IgM schützt das Kind in den ersten Monaten
Lösung zeigen
Welche Basisdiagnostik ist sinnvoll?
Die erste Stufe ist einfach und überall verfügbar: ein Blutbild mit Differenzierung, das Neutropenie, Lymphopenie oder andere Zellzahlveränderungen zeigt, und die Bestimmung von IgG, IgA und IgM. Wichtig ist der Vergleich mit altersentsprechenden Referenzwerten, weil die Immunglobuline im Kindesalter stark schwanken. Ergänzend werden oft Impfantikörper gemessen, etwa gegen Tetanus oder Pneumokokken. Sie zeigen, ob der Körper auf ein bekanntes Antigen funktionierende Antikörper bildet, und ergänzen damit die reinen Mengenwerte.
Je nach Muster folgen gezielte Untersuchungen: Lymphozytendifferenzierung bei Verdacht auf T- oder B-Zell-Defekt, Funktionstests des Komplements bei Neisserien-Infektionen, ein Test des oxidativen Bursts bei Abszessen und Aspergillus-Infektionen. In Deutschland erfasst außerdem das Neugeborenen-Screening schwere kombinierte Immundefekte über den Nachweis sogenannter TREC aus der Trockenblutkarte, damit diese Kinder vor schweren Infektionen und vor Lebendimpfungen erkannt werden.
Welche sekundären Ursachen musst du bedenken?
Bei Erwachsenen sind erworbene, sekundäre Immundefekte deutlich häufiger als angeborene. Zu den wichtigsten Ursachen gehören Medikamente wie Glukokortikoide, Zytostatika, Immunsuppressiva nach Transplantation und B-Zell-depletierende Antikörper. Dazu kommen Erkrankungen mit Proteinverlust wie das nephrotische Syndrom oder eine exsudative Enteropathie, hämatologische Erkrankungen wie die chronische lymphatische Leukämie und das Multiple Myelom, HIV, ein schlecht eingestellter Diabetes mellitus, Mangelernährung, Niereninsuffizienz und eine fehlende oder funktionslose Milz.
Für die Praxis heißt das: Ein niedriges IgG bei einem 65-jährigen Patienten ist zuerst ein Anlass, nach einer hämatologischen Erkrankung, nach Medikamenten oder nach Proteinverlust zu fragen, nicht nach einem angeborenen Defekt. Ein HIV-Test gehört bei unklarer Infektanfälligkeit und opportunistischen Infektionen zur Abklärung.
Wie gehst du in Famulatur und PJ konkret vor?
Strukturiere die Anamnese entlang der ELVIS-Kriterien: Welche Erreger wurden nachgewiesen? Wo traten die Infektionen auf? Wie lange dauerten sie und wie sprachen sie auf Therapie an? Wie schwer waren sie? Wie viele waren es? Frag danach gezielt nach Begleitbefunden aus GARFIELD, nach der Familienanamnese, nach Medikamenten und nach Vorerkrankungen. Mit dieser Struktur kannst du einen Fall kurz und verständlich vorstellen und begründen, welche Basisdiagnostik du vorschlägst.
Die Verbindung von Infektionsmuster und Abwehrarm übst du im Lernheft Immunologie verstehen in Modul 18. Dort steht die Fallfrage, warum bei Infektanfälligkeit nicht nur Immunglobulin gemessen wird, zusammen mit einer Merkskizze vom Defekt über das typische Infektionsspektrum bis zur gezielten Funktionsprüfung.
Häufige Fragen
Wie viele Infekte pro Jahr sind bei Kleinkindern normal?
Kleinkinder in Gemeinschaftseinrichtungen haben oft acht bis zwölf Atemwegsinfekte pro Jahr. Entscheidend ist, dass sie unkompliziert verlaufen, ausheilen und das Kind gut gedeiht.
Was bedeuten ELVIS und GARFIELD?
ELVIS steht für Erreger, Lokalisation, Verlauf, Intensität und Summe der Infektionen. GARFIELD steht für Granulome, Autoimmunität, rezidivierendes Fieber, ungewöhnliche Ekzeme, Lymphoproliferation und chronische Darmentzündung als Hinweise auf eine Immunfehlregulation.
Welche Infektionen sprechen für einen Antikörpermangel?
Wiederholte Infektionen der oberen und unteren Atemwege mit bekapselten Bakterien wie Pneumokokken und Haemophilus influenzae, etwa Otitis, Sinusitis und Pneumonie.
Warum werden Impfantikörper bestimmt?
Sie zeigen, ob der Körper auf ein bekanntes Antigen funktionierende spezifische Antikörper bildet. Das ergänzt die Messung der Immunglobulinmenge.
Sind Immundefekte bei Erwachsenen meist angeboren?
Nein. Bei Erwachsenen überwiegen sekundäre Ursachen wie Medikamente, hämatologische Erkrankungen, Proteinverlust, HIV oder eine fehlende Milz.
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Neutrophile, Makrophagen und dendritische Zellen: Phagozyten der angeborenen Abwehr
Komplementsystem: drei Aktivierungswege, C3 als Knoten und klinische Defekte
Keimzentrum: Affinitätsreifung, Klassenwechsel und Hyper-IgM-Syndrom
Antikörperklassen IgM, IgG, IgA, IgE und IgD
Passendes Material
Dieser Artikel dient der Ausbildung im Medizinstudium und ersetzt keine ärztliche Beratung oder Abklärung. Verbindlich sind die aktuellen AWMF-Leitlinien, insbesondere zur Diagnostik primärer Immundefekte, die STIKO-Empfehlungen und die Vorgaben der behandelnden Einrichtung. Stand: November 2026.
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