Kurz gesagt: Retikulozyten zeigen, ob das Knochenmark auf eine Anämie reagiert. Ein hoher Anteil spricht für Blutverlust oder Hämolyse mit intaktem Mark, ein niedriger für ein Bildungsproblem. Der relative Anteil in Prozent täuscht aber bei schwerer Anämie, weil die Gesamtzahl der Erythrozyten klein ist. Aussagekräftiger sind die absolute Zahl und der Retikulozytenproduktionsindex. Außerdem braucht die Markantwort einige Tage.
Viele lernen Anämien nach dem MCV: mikrozytär, normozytär, makrozytär. Das ist der erste Schritt. Der zweite, ebenso wichtige, ist die Frage nach der Produktion. Bildet das Knochenmark genügend neue Zellen, oder kann es nicht? Diese Frage beantworten die Retikulozyten, und sie teilt die Anämien in zwei große Gruppen mit völlig unterschiedlicher Diagnostik.
Retikulozyten sind junge Erythrozyten, die das Knochenmark gerade verlassen haben. Sie enthalten noch Reste ribosomaler RNA, die sich mit Spezialfärbungen als netzartige Struktur zeigt, daher der Name. Nach etwa einem Tag im Blut reifen sie zu normalen Erythrozyten. Im Normalfall machen sie etwa 0,5 bis 2 % der Erythrozyten aus. Moderne Analysegeräte geben zusätzlich die absolute Zahl und den Hämoglobingehalt der Retikulozyten an.
Der relative Anteil bezieht sich auf alle Erythrozyten. Sinkt deren Zahl stark, wirkt schon eine normale Produktion als hoher Prozentwert. Genau darum geht es in der Fallfrage des Lernhefts: Bei schwerer Anämie beträgt der Retikulozytenanteil einige Prozent. Ist die Produktion damit sicher ausreichend? Nein, nicht unbedingt. Zwei Korrekturen helfen.
| Gruppe | Typische Ursachen | Weitere Hinweise |
|---|---|---|
| Regenerativ | Hämolyse, Blutung nach einigen Tagen, Erholung nach Therapie eines Mangels | LDH, Haptoglobin, Bilirubin, Blutungsquelle, Ausstrich |
| Hyporegenerativ, Substratmangel | Eisenmangel, Vitamin-B12- oder Folatmangel | MCV, Ferritin, Transferrinsättigung, B12, Folat |
| Hyporegenerativ, Regulation | Entzündungsanämie, renale Anämie, Hypothyreose | CRP, Nierenfunktion, Erythropoetin, TSH |
| Hyporegenerativ, Markstörung | Aplastische Anämie, Infiltration durch Leukämie oder Metastasen, Myelodysplasie, Medikamente | Mehrere Zellreihen betroffen, Ausstrich, Knochenmark |
Die Markantwort braucht Zeit. Nach einer akuten Blutung steigt Erythropoetin innerhalb von Stunden, die Retikulozyten nehmen aber erst nach drei bis fünf Tagen sichtbar zu und erreichen ihr Maximum nach etwa einer Woche. Ein niedriger Wert unmittelbar nach der Blutung widerlegt den Zellverlust also nicht. Umgekehrt ist ein Anstieg der Retikulozyten einige Tage nach Beginn einer Eisen- oder B12-Therapie ein frühes Zeichen, dass die Therapie wirkt.
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Bei chronischer Hämolyse, etwa hereditärer Sphärozytose, kann eine Parvovirus-B19-Infektion die Erythropoese vorübergehend stoppen. Die Retikulozyten fallen dann trotz Hämolyse ab, und das Hämoglobin stürzt. Fehlende Retikulozyten bei bekannter Hämolyse sind ein Warnzeichen.
Etwa 0,5 bis 2 % der Erythrozyten. Labore geben zusätzlich eine absolute Zahl an, die ihre eigenen Referenzwerte hat.
Retikulozyten in Prozent mal Hämatokrit des Patienten geteilt durch 45, das Ergebnis geteilt durch einen Reifungsfaktor, der mit sinkendem Hämatokrit von 1 auf etwa 2,5 steigt.
Bei einer Anämie spricht ein Index über etwa 2 für eine angemessene Markantwort, darunter für ein Bildungsproblem. Die genauen Grenzen unterscheiden sich je nach Lehrbuch geringfügig.
Das Knochenmark braucht einige Tage, um auf den Erythropoetinanstieg mit vermehrter Freisetzung zu reagieren.
Steigen die Retikulozyten einige Tage nach Beginn einer Eisen- oder B12-Gabe, zeigt das, dass der Mangel die Ursache war und die Blutbildung wieder anläuft.
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